最近、ブログが話題となり、多くの方がブログの採用を検討していることかと思います。すでに自サイトをブログ化している方もいらっしゃるのではないでしょうか。
さて、今回のコラムでは、ビジネスサイトをブログ化するその意味を私なりに考察して行きたいと思います。商用サイトとしてのブログの効用とは何か、CMS (Contents Management System) としての利便性はどうなのか、などに触れていきます。
これからブログを採用しようとしている方のご参考になれば幸いです。
▼ ブログのメリット
ブログの基本的な知識は他サイトに譲るとして、ここでは、ビジネスサイトにおいて、ブログを採用することのメリットについて考察していきたいと思います。いろいろなサイトや書籍を読んでいると、ざっくり大きく分けて次の 2 つに分類されます。
- CMS としての利便性
- SEO 対策として効果
以降、それぞれについて、考察してみましょう。
▼ CSM としての利便性
CMS とは、Contents Management System の頭文字をとったもので、コンテンツ管理システムと訳されます。簡単に言えば、サイトのコンテンツを簡単に更新していく仕組みのことと考えて差し支えありません。ちょっとした記事をどんどん追加するのにも、いちいち HTML を組んで、さらにデザインまで考えながらページを作成するのはとても大変な作業です。それを、はじめから出来合いのテンプレートを使ってデザインされた枠の中に、ブラウザーを使って記事を書き込んでいきます。このような仕組みを採用することで、誰でも簡単にページを更新することが出来るというわけです。実は、CMS としての機能は、ブログに始まったものではなく、かなり以前から同様の仕組みが存在していました。CMSとしての機能は、特に目新しいものではありません。ところが、当時はビジネスでの利用はあまり盛んではありませんでした。デザインのカスタマイズが柔軟でなかったのも、一つの原因ではないかと思います。ところが、近年のブログシステムではかなり柔軟性のあるデザインカスタマイズ機能を持っています。一見ブログを使っているとは分からないようなサイトを構築することも可能となってきました。
近年は、どの企業でもホームページを運営するようになり、公開する情報も多岐に渡ってきました。商売をするにあたり、ホームページの位置づけが非常に重要なものになってきたことは紛れもない事実です。しかし、ホームページを更新するコスト、即時性に関しては、どんどん悩ましい問題となってきております。ほとんどの企業では、専属のウェブデザイナーや技術者がいるわけではありません。更新の都度、ホームページ作成代行会社に委託している法人が多いのではないでしょうか。ところが、このような業務フローである限り、即時性（すぐに情報を公開できる）という観点では優れているとは言えず、もどかしく感じている方が多いのではないでしょうか。
▼ SEO 対策としての効果
多くのブログシステムでは、本文とデザインとを分離した構成となっています。実際には、完全に分離しているわけではありませんが、ほとんどのデザインはスタイルシートで記述し、本文となる HTML はとてもシンプルな構成となっています。そして HTML 側では、<h1>, <h2> タグ等、文章の見出し、本文に適切なタグが適用されます。これは、検索エンジンのロボットにとっては、その文書の重み付けがしやすくなり、検索サイトでの検索結果で上位に表示されやすいという結果をもたらします。SEO 対策のテクニックが良く話題になりますが、ブログシステムでは、そのようなテクニックを意識することなく、実現できてしまうわけです。
ブログには、トラックバックという機能があることを誰もがご存知のことだと思いますが、これも Google 等の検索エンジンに対する SEO 対策として効果を発揮します。あなたのコンテンツに対してトラックバックしてくれるサイトが増えれば増えるほど、そのコンテンツへのリンク数が多くなっていくことになります。そのコンテンツに関係するサイトからのリンクが増えるわけですから、あなたのサイトへの被リンク数が増え、しいては、Google の Page Rank があがっていくことになるのです。
▼ ブログのネタ探し
以上、簡単にブログのメリットをまとめましたが、自社サイトにどのようにブログを組み込んでいけばよいか、悩んでしまうのではないでしょうか。以降、システム的な話ではなく、どんなコンテンツを用意していけばよいのかを考えていきます。
よく、ブログ＝日記と思っている方が多いようですが、確かに間違いではありません。しかしブログは日記にとどまらず、考え方次第でいろいろなシーンで効果的に活用できるのです。例えば、当サイトでは本コーナー（コラム）だけにブログを採用しています。主に CMS としての効果を狙った導入だったわけですが、それ以外にも、コラムというコンテンツの特性上、ご覧頂いた方がどんな感想を持たれたのか気になりますので、トラックバックの機能が欲しかったという理由もあります。このコーナーは日記ではありませんので、毎日記事が増えていくわけでもありません。非常に気まぐれなコンテンツです。そのため、ブログシステムを使ってはおりますが、標準で表示されるカレンダーは削除しています。日記のツールだからといってネタが足りないと悩む必要はないのです。
そのほか、ビジネスとしての活用であれば、商品点数が多いショップでもブログは威力を発揮できるのではないでしょうか。1 商品 1 ページで構成していくことで、検索エンジンでその商品に関連するキーワードでの上位表示が期待できるでしょうし、どんどん追加されていく商品のページ作成の手間もかなり簡素化されます。
サイト全体をブログシステムで構築してもよいでしょう。もしくは当サイトのように部分的に採用するのでも、効果的に活用できるのではないでしょうか。
▼ 毎日書かなければいけないのか？
毎日かけるほどネタがないと心配されている方も多いのではないでしょうか。確かに、ブログ関連のマーケティング系書籍などでも、継続性が大事と書かれています。また、ブログサイトのうち、何割が毎日更新され、何割がすでに更新されなくなったなどといったリサーチ結果の報告があることは事実です。まるで、毎日継続的に記事を追加していかなければいけないかのごとく、マスコミでは煽り立てているようにも見受けられますよね。
ブログだからといって、必ずしも更新頻度が高くないと効果がないというわけではありません。それは、ブログシステムを使う目的次第です。ブログをメルマガと同じ位置づけ・目的で採用するのであれば、継続性や更新頻度は大事です。また、日記ブログとして認知させ、リピーターを増やしたい場合も、同様です。しかし、ブログはメルマガや日記の代用に限られるものではありません。前述の通り、さまざまな用途・目的があるわけですから、それに応じた更新頻度で良いのです。ブログだから更新頻度は高くなければいけない、と考える必要はないのです。
▼ 最近流行の社長日記は？
最近、社長日記が流行っています。まさにブログにうってつけの使い方ではありますが、あまり集客には効果がないと思っています。六本木ヒルズや渋谷の某有名 IT 企業の社長日記と同じというわけにはいきません。彼らは、彼ら自身がすでにブランド化しているわけですから、どんな些細なことを綴っていったとしても、それはそれで読む人がいるわけです。つまり、有名人は、ブログを書いているということ自体が、すでに大きな話題性を持つことになるのです。ところが、世の中で無名の方が自身の日記を書いたところで、誰が読みにくるのでしょうか。結局のところ、集客効果という意味からすれば、社長日記は時間の無駄といえます。確かに、日記を書くことで、さまざまなキーワードで社長日記が検索サイトで表示されるようになるかもしれません。ところが、それが見込み客である可能性は限りなく低いのです。
以上、社長日記に関して厳しいことを述べましたが、社長日記そのものを否定するつもりはありません。集客効果という観点から見た場合には効果がないと述べましたが、実は、それ以外の目的でとても効果を発揮すると考えています。それは、見込み客に対して信頼を得る足がかりになるという点です。
貴社の商品・サービスを求めている見込み客が、貴社にコンタクトを取る前に何をするでしょうか。恐らく、貴社サイトを見て、貴社がどんな会社なのかを念入りに調べるのではないでしょうか。ところが、ホームページからだけでは貴社の細かいところまでは分かりません。どこの会社でも書いてあるようなパンフレットレベルのありきたりな情報に過ぎないのではないかと思います。つまり一般的な会社概要ではマイナス要因になることはあっても、プラス要因になることは少ないということです。ところが、もし社長ブログを使って、社長自らが商品を開発した経緯やそのこだわり、苦労などを綴っていたらどうでしょうか。または、会社の理念を分かりやすい言葉に置き換えて綴っていったらどうでしょう。恐らく、貴社に対してある程度親近感を持つようになり、書いてある内容によっては、この会社であれば任せられる！と感じて頂ける場にもなるのではないでしょうか。
このような効果を求めるのであれば、社長日記といっても、今日は会議をしたとか、昼食はこんなものを食べたなどといったくだらないことを書いている場合ではないのです。自社のこだわりをアピールする場として戦略的に思いを綴っていくべきでしょう。そして日記ではありませんから、毎日書く必要もないのです。ただし、誠意をこめて書かなければいけないということは言うまでもありません。戦略的とはいっても、イメージ戦略をあまりにも前面に押し出した文章では、かえって胡散臭くなってしまいますので、ご注意を。
▼ ブログのもう一つの効用 - RSS
最後に、ブログを採用することによって得られるもう一つの効用について述べていきたいと思います。それは RSS です。ご存知の通り、RSS とは、更新された記事を XML のフォーマットで公開し、RSS リーダーと呼ばれるソフトを使って閲覧するものです。詳細は他サイトに譲りますが、本コーナーでも RSS に関する記事 『RSS の行方』を公開しておりますので、あわせてご覧下さい。
ブログシステムを使うと、ほとんどのシステムでは、記事を更新する都度、RSS ファイルを生成してくれます。もし貴サイトの常連さんが RSS リーダーを使っていれば、貴サイトの RSS を登録してくれることが考えられます。これは、サイトが更新されたことを通知してくれる仕組みともいえるのです。
今までは、メルマガ登録者に対して、更新情報を通知するのが常套手段だったかと思います。ところが、RSS を公開することで、メルマガに登録していない訪問者に対しても、サイトの更新通知の手段を提供することになるのです。メルマガに登録するのをためらっていた見込み客でも、RSS で公開していれば、気兼ねなく自分の RSS リーダーに登録してくれるようになるでしょう。つまり、見込み客への情報提供の手段が増えたとお考え下さい。
もちろん、RSS リーダーに登録して頂くようにするためには、それなりの魅力的な情報提供が欠かせません。これはメルマガと同じです。宣伝ばかりの情報提供では、いずれ読者は減っていきます。読む価値があるコンテンツを提供していかなければいけないことには変わりはありません。RSS を公開するだけで見込み客が増えるといったことはありません。
また、ブログを対象とした検索エンジンが数多く出てきました。RSS ファイルをロボットが読み取りにくる場合もあります。各種サイトで自サイトが露出する機会を得られる可能性もあるのです。
現状は、誰もが RSS リーダーを使っているというわけではなく、まだまだニッチな領域です。しかし、急激に RSS リーダーの利用者も増えてきましたので、今後はメールに続くメディアとして認知されていくのではないでしょうか。今のうちに RSS を公開してみてはいかがですか？
実は、ブログ関連技術の中で私が一番注目しているのは RSS なんです。今後、どれくらい RSS が商用サイトで効果を発揮するかは分かりませんが、注目に値する仕組みと考えています。ブログを導入しなければ RSS が作れないというわけでもありません。実は、ブログを導入しなくても、RSS を自分で作って、サイトに公開することも可能です。詳細は当サイトの技術文書日本語訳コーナーをご覧下さい。
RSS 自分で作るといっても、実は、かなり複雑です。簡単に作れるわけではありません。そこで、当サイトの新作 CGI として、RSS をブラウザーから簡単に生成することができる RSS ジェネレーター CGI （仮称）を企画することにいたしました。この新 CGI では、ブログツールで記事を書き込むのと同じように、どんどんと新着情報を追加していくことで、RSS ファイルを生成します。あわせて、HTML ファイルも同時に生成することができるようにする予定です。この HTML は、例えば、トップページの新着コーナーに表示させるといった目的で使うことを想定したものです。さらに、集客効果をあげるために、更新 ping を発行する機能を実装する予定です。オンラインショッピングサイトで、新規に入荷した商品をどんどん RSS として情報を公開するといった活用事例が考えられます。
まだまだ企画段階で構想（妄想？）が私の頭の中だけで勝手に膨らんでしまっているのですが、ご要望などがございましたら、遠慮なくリクエスト頂けると幸いです。可能な限り、みなさまのご要望を、企画段階である RSS ジェネレーター CGI （仮称）の機能として盛り込んでいければと考えております。
関連リンク
- RSS の行方（当サイトコンテンツ）
- 技術文書日本語訳コーナー（当サイトコンテンツ）